半导体是在某些条件下将导电的材料，而在其他条件下则不会。这些条件可以通过电力来控制。大多数半导体可以被想象为可以由电路控制的开关，其可以被配置为执行逻辑操作。
没有半导体的电路将始终保持稳定 - 一旦打开，任何时候都会有特定的电量流动，其他任何事情都不会发生。如果更改输入，则电路的每个组件都会按比例改变。
如果您希望电路自行改变其行为，则需要半导体，通常是晶体管。
它们可以像家里的开关一样接线：如果断路器打开，并且你的灯开关打开，那么灯就会亮起。如果你的上楼梯切换了 和你的下楼梯开关向下 - 或 -如果你上楼梯开关向下和你的下楼梯开关起来，然后灯光在你的楼梯将开启。
与上述需要您进行更改的电路相比，电路可以使用半导体作为开关来执行自己的更改。这些类型的构建块可以组合在一起，这样一次击键可以翻转数百甚至数百万个晶体管（而不是开关），只需单击一下鼠标即可打开计算机屏幕上所有正确的颜色，以显示您已经开了一个申请。
因为你使用半导体制造晶体管和集成电路基本上是单个封装中的很多单独的晶体管，连接起来执行特定的功能。晶体管不是单独制造的，而是全部在同一衬底上。例如，apple a8处理器有大约2,000,000,000（20亿）个晶体管，而且有很多器件的晶体管数量多于此。